Respuesta al impulso
La huella completa de un sistema: cómo reacciona ante un único chasquido infinitamente breve.
En un sistema lineal e invariante en el tiempo (una sala, una caja de guitarra, un filtro analógico) basta con saber cómo responde a un impulso ideal. Todo lo demás se deduce, porque cualquier señal puede verse como una sucesión de impulsos ponderados. Si se convoluciona una grabación seca con la respuesta al impulso de una catedral, suena como si se hubiera tocado allí. Ese es todo el truco de la reverberación por convolución.
Ya nadie dispara pistolas de salida ni revienta globos para esto. Desde el método de Angelo Farina de 2000 se reproduce un barrido senoidal exponencial por un altavoz y se calcula la respuesta a partir de la grabación, con mejor relación señal-ruido y separando la distorsión del propio altavoz. La limitación viene de serie: una respuesta al impulso no capta nada no lineal, así que la saturación de un amplificador de válvulas no se congela así.