Procesador digital de señales (DSP)
Procesador optimizado para multiplicar y acumular flujos de muestras en tiempo real.
Casi todo el procesamiento de señal —filtros, FFT, reverberación— se reduce a una sola operación: multiplicar una muestra por un coeficiente y sumarla a un acumulador. Un DSP la ejecuta, la famosa MAC, en un ciclo de reloj y dispone de buses de memoria separados para datos y coeficientes, de modo que ambos llegan a la vez. A eso se suman búferes circulares por hardware y bucles sin sobrecarga, cosas que una CPU de propósito general debe emular con instrucciones extra.
El TMS320 de Texas Instruments, de 1983, convirtió la categoría en negocio; le siguieron el 56000 de Motorola y el SHARC de Analog Devices. Pro Tools construyó su dominio en los estudios con tarjetas repletas de chips Motorola. Hoy las CPU corrientes con SIMD hacen casi todo el trabajo musical, pero los DSP siguen en cada teléfono, cada auricular y cada interfaz de audio con mezclador interno.