Coercitividad
El campo magnético necesario para invertir la magnetización de un material — en la práctica, una medida de con cuánta terquedad un soporte retiene un bit escrito.
Un soporte de alta coercitividad resiste los campos parásitos y el decaimiento térmico y conserva sus bits mucho tiempo, pero también exige un cabezal de escritura más potente solo para poder escribirlo. Ahí está el compromiso constante: demasiado baja y los datos se autoborran, demasiado alta y el cabezal no consigue escribirla.
A lo largo de las décadas la coercitividad del soporte subió sin pausa — desde los pocos cientos de oersted del disquete hasta los miles del disco duro — precisamente para empaquetar los bits más juntos sin que se emborronaran entre sí. Al final la potencia máxima del cabezal se convirtió en el cuello de botella, lo que impulsó trucos como la grabación asistida por calor.