Lector de código de barras
Un lector óptico que descodifica un código de barras a partir del patrón de luz y sombra que refleja.
El lector ilumina el código y mide la luz reflejada con un fotodiodo: las barras negras reflejan poco, los espacios claros mucho, y las anchuras de esa alternancia deletrean los dígitos. Los lectores láser barren un haz con un espejo giratorio para captar el código en cualquier ángulo; los lectores CCD y de cámara más sencillos fotografían el símbolo entero de una vez y lo descodifican a partir del patrón de barras anchas y estrechas.
El primer escaneo real en una tienda ocurrió en junio de 1974 en Ohio — un paquete de chicles Wrigley's, marcado con el nuevo código UPC. Ató la caja al inventario en tiempo real e hizo posibles el autopago y los envíos rastreables. La misma idea básica, leer ópticamente un patrón impreso, es pariente lejano del antiguo lector de tarjetas perforadas.