alt.binaries
La rama de alt.* donde Usenet dejó de ser un foro de debate y se convirtió en una red de distribución de archivos.
Usenet estaba pensada para texto, así que los binarios tenían que disfrazarse. Un programa o una imagen se pasaba por uuencode, se troceaba en mensajes numerados —"parte 14/37"— y se publicaba en grupos bajo alt.binaries. El lector tenía que buscar cada parte por su cuenta y confiar en que ninguna se hubiera perdido por el camino. Como cualquiera podía crear grupos en alt.*, la rama creció hasta miles de grupos de imágenes, sonido, programas y cosas a las que nadie quería poner su nombre.
Con el tiempo llegaron herramientas que lo hicieron soportable: yEnc redujo la codificación, PAR2 reparaba las partes perdidas y NZB lo señalaba todo de una vez. Para entonces los grupos binarios suponían bastante más del noventa por ciento del volumen de Usenet. En 2008 varios grandes operadores estadounidenses dejaron de ofrecer Usenet tras un acuerdo con el fiscal general de Nueva York, y el tráfico binario se trasladó a proveedores de pago con una retención larga.