Punto de acceso AP
El dispositivo que convierte el Ethernet por cable en Wi-Fi. En una red doméstica va dentro del router; en cualquier instalación mayor es una caja aparte en el techo, alimentada por PoE.
Varios puntos de acceso comparten el mismo SSID pero cada uno tiene su propio BSSID — es el cliente quien decide cuándo cambiar, y por eso el roaming a veces funciona mal pese a una cobertura perfecta. Los estándares 802.11k, v y r existen precisamente para ayudar al cliente a elegir bien y cambiar lo bastante rápido para una llamada en curso. La clave de una buena cobertura rara vez es más potencia de emisión, sino la planificación de canales: la banda de 2,4 GHz solo tiene tres canales que no se solapan, y la red del vecino interfiere más que las paredes. Una controladora central — física, por software o en la nube — gestiona la configuración y la elección de canal en las instalaciones grandes. La malla (mesh) es el recurso de emergencia cuando no se puede tirar cable; cada salto reduce la capacidad más o menos a la mitad.