X386

Bis 1991 bedeutete X Window zu betreiben, eine Workstation von Sun, DEC oder HP zu besitzen oder ein teures X-Terminal zu kaufen. Thomas Roell schrieb einen Server für 386-Rechner unter System V Release 4 mit Unterstützung für VGA und eine Handvoll Super-VGA-Karten; Version 1.1 erschien im selben Jahr als Contributed-Programm in X11R5. Plötzlich konnte ein PC für ein paar tausend Dollar dieselbe Grafikumgebung betreiben wie eine zehnmal so teure Workstation.

Was folgte, wurde kommerziell. Roell und die Beratungsfirma SGCS entwickelten Version 1.2 als Produkt, der freie Zweig geriet ins Stocken. 1992 nahmen vier Entwickler den letzten freien Code und führten ihn als XFree86 weiter, ein Wortspiel auf X386. Roell gründete später Xi Graphics und verkaufte Accelerated-X, einen kostenpflichtigen Server für Linux, dessen Treiber jahrelang besser waren als die freien. Überlebt hat der XFree86-Zweig: Er wurde zu X.Org und zeichnet noch heute die Fenster auf den meisten Linux-Rechnern, die nicht auf Wayland umgestiegen sind.