VNC

Das Olivetti Research Laboratory in Cambridge hatte das Videotile gebaut, ein dünnes, per ATM angebundenes Display, das lediglich einen auf einem Server gehaltenen Framebuffer zeigte. Tristan Richardson, Quentin Stafford-Fraser, Ken Wood und Andy Hopper verallgemeinerten die Idee zu Software. Das Remote-Framebuffer-Protokoll läuft in beide Richtungen: Der Server schickt aktualisierte Pixelrechtecke, roh oder in einfachen Kodierungen wie Hextile, und der Client schickt Tastenanschläge und Mausbewegungen. Der Client hat keinen Zustand, eine Sitzung lässt sich also von jedem Rechner aus wieder aufnehmen – genau das war der Zweck: Das Labor wollte seine Desktops von jedem Bildschirm im Haus aus erreichen. 1998 wurde die Software unter der GPL veröffentlicht, samt Xvnc, einem X-Server mit virtuellem Framebuffer, der zugleich VNC-Server ist, und WinVNC, das einen Windows-Bildschirm spiegelt.

Anders als bei X11 forwarding verlangt es den Anwendungen nichts ab und funktioniert deshalb mit allem – zum Preis der Bandbreite; Xpra und NX sind Versuche, beides zu haben. Der Passwortschutz, eine DES-Challenge mit acht Zeichen, war schon damals schwach, und gute Praxis wurde das Tunneln über SSH. Als AT&T, das das Labor gekauft hatte, es 2002 schloss, gründeten die Autoren RealVNC; die Forks TightVNC, UltraVNC und TigerVNC übernahmen in der freien Welt, noVNC brachte den Client in den Browser, und Apples Bildschirmfreigabe spricht bis heute RFB. Eine RFC-Nummer bekam das Protokoll erst 2011.