Charles Xavier Thomas de Colmar
Der Versicherungsdirektor, der 1820 die weltweit erste in Serie gefertigte Rechenmaschine patentieren ließ – und sie dann dreißig Jahre liegen ließ, bevor er anfing, sie zu verkaufen.
Ein Franzose aus Colmar im Elsass, der Karriere im Versicherungswesen machte – er gründete die Gesellschaften Le Soleil und L'Aigle – und den Arithmometer mehr oder weniger nebenbei konstruierte. Das Patent stammt von 1820 und baut auf Leibniz' Staffelwalze auf, doch die Maschine blieb lange eine Kuriosität: Eine ernsthafte Fertigung kam erst in den 1850er-Jahren in Gang, gut dreißig Jahre später.
Als sie den Markt erreichte, dominierte sie ihn vollständig. Der Arithmometer war die erste Rechenmaschine, die robust genug war, um jahrzehntelang täglich in einem Büro zu stehen und benutzt zu werden, und ihm folgten Kopien und Nachfolger bis weit ins 20. Jahrhundert. Thomas de Colmar selbst scheint das Gerät als Nebensache betrachtet zu haben – bezahlt hat das Versicherungsgeld.