Swap
Festplattenspeicher, der als Erweiterung des RAM genutzt wird, wenn der Arbeitsspeicher ausgeht — langsam, aber besser, als wenn Programme abstürzen.
Der Kernel lagert Seiten aus, die längere Zeit nicht benutzt wurden, und liest sie bei Bedarf zurück. Der Geschwindigkeitsunterschied ist brutal: Nanosekunden gegen Mikrosekunden selbst auf NVMe, und Millisekunden auf rotierenden Festplatten. Landen aktiv genutzte Seiten im Swap, beginnt das System zu thrashen und verbringt seine gesamte Zeit damit, Speicher hin- und herzuschieben.
Dass Swap genutzt wird, heißt trotzdem nicht, dass etwas falsch läuft — swappiness bestimmt, wie bereitwillig der Kernel inaktive Seiten auslagert, um dem Seiten-Cache mehr Platz zu geben, was oft ein guter Tausch ist. Ein verbreitetes Missverständnis ist, dass Swap ein System langsam macht; meist ist er eher ein Symptom von Speicherdruck als dessen Ursache. Auf speicherknappen Systemen kommt zram zum Einsatz, das Seiten im RAM komprimiert, statt sie auf die Platte zu schreiben.