Sarah Flannery
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- Geboren
- 1982, Irland
- Bekannt für
- Der Cayley-Purser-Algorithmus
Irische Schülerin, die 1999 eine schnellere Alternative zu RSA vorstellte – und dann erklärte, warum sie nicht hielt.
Der Cayley-Purser-Algorithmus ersetzte die modulare Exponentiation durch die Multiplikation von 2×2-Matrizen und lief deutlich schneller als RSA. 1999 gewann sie damit sowohl den irischen als auch den europäischen Wettbewerb für junge Wissenschaftler, dazu einen Medienrummel, der eine Sechzehnjährige zum Ende der Kryptoindustrie erklärte.
Das Beeindruckende kam später: Es wurde ein Angriff auf das Verfahren gefunden, und sie legte ihn in ihrem Buch In Code (2000), geschrieben mit ihrem Vater David, offen dar. Das ist eine bessere Lektion darüber, wie Kryptografie funktionieren soll, als die meisten Algorithmen, die überlebt haben – nichts ist sicher, bevor andere ernsthaft versucht haben, es zu brechen.