Nomogramm
Eine Zeichnung, die rechnet: ein Lineal über zwei bekannte Werte legen und die Antwort dort ablesen, wo es die dritte Skala schneidet.
Der Franzose Maurice d'Ocagne konstruierte das erste 1884, taufte die Disziplin 1891 nomographie und veröffentlichte 1899 ein Lehrbuch dazu. Der entscheidende Unterschied zum Rechenschieber: Der Rechenschieber ist universell einsetzbar, verlangt aber, dass man das Verfahren beherrscht, während das Diagramm für genau eine Formel gezeichnet ist und sie in einer einzigen Bewegung beantwortet. Ein Nomogramm kann jeder ablesen, ohne die dahinterliegende Formel zu kennen — genau das, was gebraucht wurde, wenn die Berechnung von einem Artilleristen, einem Bauleiter oder einer Krankenschwester durchgeführt werden musste.
Sie wurden zu Hunderttausenden gedruckt, bis der Taschenrechner kam, und überlebten ihn sogar an einigen Stellen. Medikamentendosierung, klinische Risiko-Scores und Zuladungsberechnungen in der Luftfahrt nutzen sie noch heute, aus denselben Gründen, aus denen sie einst gebaut wurden: Sie brauchen keine Batterien, sie lassen sich bei schlechtem Licht ablesen, und ein Ergebnis, das um den Faktor tausend danebenliegt, fällt sofort auf, weil das Lineal dann über den Rand des Papiers hinausragt.