Low-Level-Formatierung
Das physische Spur- und Sektorraster auf einer leeren Platte anlegen – nicht dasselbe wie ein Dateisystem zu erzeugen.
Die Low-Level-Formatierung schreibt Sektorköpfe, Lücken und Adressmarken und legt das Sektor-Interleaving fest; sie zieht das eigentliche Raster, auf dem ein Dateisystem später Buch führt. Auf alten MFM-Platten erledigte das der Anwender selbst über das BIOS oder DEBUG, oft mit einem handgewählten Interleave-Faktor.
Moderne IDE-/SATA-Platten werden werkseitig mit eingebetteter Servoinformation low-level-formatiert und lassen sich vom Anwender nicht mehr wirklich neu formatieren – Tools, die das versprechen, überschreiben lediglich die Oberfläche mit Nullen. Das mit der High-Level-Formatierung zu verwechseln (also FAT oder NTFS darüberzulegen) ist ein klassischer Support-Anruf.