HOSTS.TXT
Die gesamte Namensauflösung des ARPANET in einer einzigen Textdatei, die jeder Rechner regelmäßig von derselben Stelle herunterlud.
Vor DNS gab es niemanden, den man fragen konnte. Jeder Host führte eine Kopie einer Tabelle, die Namen und Adressen zuordnete, und diese Tabelle wurde von Hand im Network Information Center am SRI in Menlo Park gepflegt. Wer einen Rechner hinzufügen oder umbenennen wollte, schrieb dem NIC, wartete auf die nächste Ausgabe und hoffte, dass alle anderen sie auch abholten. Das Format wurde schließlich 1985 in RFC 952 festgehalten.
Das Verfahren setzte ein kleines Netz und jemanden mit viel Zeit voraus. Als das ARPANET Anfang der 1980er auf tausende Hosts wuchs, war die Datei zugleich groß und dauerhaft veraltet, und die Downloads setzten dem NIC-Rechner selbst zu. Paul Mockapetris' DNS von 1983 verteilte die Verantwortung stattdessen pro Domain. Das Erbe lebt als /etc/hosts fort, die auf den meisten Systemen noch vor DNS befragt wird – und nach wie vor ein beliebtes Mittel ist, sie hinters Licht zu führen.