ETAOIN SHRDLU
Die zwölf häufigsten Buchstaben des Englischen, in der Reihenfolge, in der sie auf einer Linotype-Tastatur saßen.
Ottmar Mergenthalers Linotype, 1886 eingeführt, goss ganze Zeilen aus Messingmatrizen. Ihre Tastatur war grob nach Buchstabenhäufigkeit angeordnet, damit die gängigen Buchstaben gut erreichbar waren; die Tasten der linken Spalten ergaben ETAOIN SHRDLU. Die Reihenfolge ist nur eine Näherung und schwankt je nach Textsorte.
Setzer tippten ETAOIN SHRDLU gelegentlich, um eine misslungene Zeile zu markieren, und hin und wieder landete die Buchstabenfolge tatsächlich gedruckt in der Zeitung. In der Häufigkeitsanalyse ist sie bis heute der klassische Bezugspunkt.