Differentialgetriebe
Ein Getriebe, dessen Ausgang die Summe zweier Eingänge ist — das Additionsglied mechanischer Analogrechner.
Drei Kegelräder in einem Käfig ergeben eine Ausgangswelle, die sich wie der Mittelwert zweier Eingangswellen dreht; skaliert man um, wird daraus eine Summe. Dasselbe Differential, das bei einem Auto die Kraft auf die Räder verteilt, diente in mechanischen Analogrechnern dazu, kontinuierliche Größen zu addieren, ohne sie je auf Ziffern zu runden.
Es steckte überall dort, wo mit Bewegung statt mit Zahlen gerechnet wurde. Vannevar Bushs Differentialanalysator summierte die Ausgänge seiner Integratoren über Differentialgetriebe, und die Feuerleit- und Torpedorechner, die im Zweiten Weltkrieg die Geschütze richteten, bauten ihre gesamte Arithmetik darauf auf. Der Mechanismus von Antikythera soll bereits um 100 v. Chr. eines benutzt haben, um die Mondphase anzuzeigen. Die Elektronik machte das ganze Handwerk schließlich überflüssig.