Tonwelle (Capstan)
Die präzisionsgeschliffene Welle, die das Magnetband mit konstanter Geschwindigkeit am Kopf vorbeizieht — der eigentliche Motor für das Tempo im Bandgerät.
Eine Tonwelle (capstan) ist eine rotierende Stahlwelle, die zusammen mit einer weichen Andruckrolle (pinch roller) das Band greift und mit konstanter linearer Geschwindigkeit am Lese-/Schreibkopf vorbeiführt. Ohne sie würde die Bandgeschwindigkeit davon abhängen, wie viel bereits auf die Nabe gewickelt ist, und Tonhöhe oder Datenrate würden wandern. Der Bandtransport wird also nicht von den Spulen, sondern von der Tonwelle bestimmt; die Spulen halten nur die richtige Bandspannung.
Bei schrägspurigen Formaten wie DAT und Video rotiert zusätzlich die Kopftrommel schräg zum Band, doch die Tonwelle bestimmt weiterhin die Vorschubgeschwindigkeit. Moderne lineare Computerbänder wie LTO haben die klassische Tonwelle größtenteils zugunsten eines direkt spulengetriebenen, regelungstechnisch gesteuerten Vorschubs aufgegeben, doch in Kassettendecks und Spulentonbandgeräten war sie das Herz der Mechanik.