Bitrate
Wie viele Bits pro Sekunde ein Audio- oder Videostream verbraucht — der wichtigste Regler zwischen Qualität und Dateigröße.
Bei konstanter Bitrate bekommt jede Sekunde die gleiche Datenmenge, was für Streaming vorhersagbar, aber verschwenderisch ist: Ein Standbild braucht weit weniger als eine Actionszene. Variable Bitrate verteilt das Budget dorthin, wo es etwas bringt, und liefert bei gleicher Dateigröße bessere Qualität.
Die Zahl lässt sich nicht zwischen Codecs vergleichen. AV1 sieht bei 3 Mbit/s besser aus als H.264 bei gleicher Rate, weil neuere Codecs aus jedem Bit einfach mehr herausholen. Adaptives Streaming nutzt das aus, indem es mehrere Versionen vorhält und im laufenden Betrieb wechselt, sobald sich das Netz verschlechtert — genau das passiert, wenn YouTube plötzlich verschwimmt.